¿Automatizar o no automatizar? Esa es la cuestión
Cinco preguntas que has de hacerte antes de automatizar en tu empresa
La tendencia de los integradores de sistemas es ver cada problema en el proceso de fabricación como una oportunidad para realizar una gran automatización de ingeniería. Ahora, también se debe entender que cada pieza que se ha de automatizar necesita ganarse su propio lugar en la línea de producción, esto quiere decir que, en muchas ocasiones, es mejor mantener y mejorar los procesos manuales que se han llevado a cabo hasta ahora que automatizar solo por el simple hecho de hacerlo.
Estas son las cinco preguntas principales que has de hacerte a la hora de decidir automatizar o no un proceso.
¿Los objetivos de tu producción son más altos de lo que pueden manejar tus procesos manuales?
Es recomendable que empieces con un estudio de ingeniería del proceso existente. ¿Puedes mejorar tus procesos manuales ya existentes con nuevos medios de transporte, herramientas o accesorios para alcanzar la tasa de rendimiento que deseas? A veces, mejorar un proceso manual enriqueciendo su soporte técnico es la respuesta, en otras, solo un sistema completamente automatizado podrá ayudarte a alcanzar los estándares de producción que esperas.
¿Se comprometerá la seguridad y la ergonomía del operador si no se realiza una automatización?
Puedes mejorar algunos procesos manuales incorporando herramientas simples, como ascensores. Sin embargo, si las lesiones en tus trabajadores se relacionan constantemente con un proceso manual, debes diseñar un nuevo proceso automatizado para asegurar la seguridad de la operación.
¿Tu MES requiere una interfaz automatizada?
Algunas partes de la producción, como los sistemas de seguimiento y trazabilidad, inspección visual y corrección de errores requieren una interfaz automatizada. Pero, no olvides que los procedimientos manuales también son cruciales dentro del proceso, como la verificación que realiza un operario a una prueba completada. Cuando decidas qué partes del proceso vas a automatizar, recuerda de nuevo que cada una de ellas debe ganarse su lugar en la línea.
¿Tu producto requiere un proceso repetible y consistente que vaya más allá de las capacidades manuales?
La automatización es casi siempre la decisión correcta para realizar inspecciones y pruebas detalladas. Mientras que los ojos de una persona no siempre son suficientes para verificar la presencia del personal o revisar que se tengan las cantidades correctas de material, un sistema de inspección visual puede hacerlo muy fácilmente por ti. O cuando tienes un sistema de prueba de componentes dinámicos que requiere un perfil preciso y complejo, realizar el test manualmente no tiene sentido.
¿Es tu personal suficiente para operar, dirigir y hacer mantenimiento a los equipos de automatización?
Esta consideración es crítica para organizaciones globales, en las que la fuerza de trabajo local puede no estar preparada para manejar una línea de montaje completamente automatizada. No importa qué tan bien diseñado y construido esté, un sistema automatizado es tan efectivo como los operarios que lo estén utilizando. Cuando los niveles de producción son bajos, las tareas son simples y fáciles de repetir o la fuerza de trabajo no está lista para apoyar al sistema automatizado, es mejor rediseñar los procesos manuales de la compañía para mejorar su eficiencia y efectividad.
Enfócate en el retorno de tu inversión
Lo ideal sería que te reunieras con expertos externos para entender tu estructura de costos y así determinar cuál será el retorno de la inversión que harás en automatización. Basándote en esto podrás diseñar líneas de montaje que incluyan operaciones automatizadas, semiautomatizadas y manuales para cada proceso o estación de trabajo.
En conclusión, la automatización per se no siempre será la respuesta que se ajuste de mejor manera a las necesidades específicas de tu empresa, por lo que te recomendamos hacerte estas y otras preguntas antes de decidir si te vas por ese camino o no, y como siempre lo hemos reiterado, consulta con expertos antes de dar este salto.
*Artículo adaptado del original en inglés, https://www.redviking.com/post/automation-roi/
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