Lecciones sobre mejora continua que podemos aprender del deporte

Muchas compañías que se acercan a un consultor de Lean afirman que quieren crear una cultura enfocada hacia la mejora continua. Algunos dicen que la mejora continua y Lean Manufacturing son dos cosas distintas. Ahora bien, ¿qué es una cultura de mejora continua y en qué se diferencia de Lean Manufacturing?

El comportamiento de los equipos deportivos de élite nos brinda un buen modelo de mejora continua que puede ser adaptado en la fabricación y otros sectores industriales, el cual utilizaremos para responder el interrogante que acabamos de plantear.

Marvin Bower, consultor de McKinsey describió la cultura como “la manera en la que hacemos las cosas aquí”. Ergo una cultura de mejora continua será un escenario en el que este concepto sea el foco de nuestra manera de comportarnos. Esto significa que más que un conjunto de herramientas o una metodología, la mejora continua es un modo de pensar, un estilo de vida.

Los mejores ejemplos de una cultura de mejora continua se encuentran en el deporte élite. La Fórmula 1 es un gran ejemplo de esto. Los mejores equipos, como Red Bull o McLaren, no necesariamente ganan todas las carreras, pero aprenden de cada experiencia y son sistemáticos y rigurosos a la hora de aplicar ese aprendizaje para asegurar un mejor rendimiento en la siguiente contienda.

Además, nunca dejan de mejorar. Aún cuando son campeones mundiales, sus autos son los más rápidos, sus equipos de pits son los más hábiles y sus conductores son los mejores, no dejan de analizar cada aspecto de cada actuación para encontrar una ventaja extra de rendimiento que les permita mantenerse en las primeras posiciones.

Lo hacen basados en los datos, no en la intuición, y aplican el método científico para asegurarse de que comprueban que los cambios conducen a las mejoras deseadas y luego aplican los cambios exitosos a sus diseños y métodos.

Este proceso de mejora no solo es trabajo del ingeniero en jefe, es el rol de cada uno de los individuos del equipo, desde los conductores hasta los mecánicos.

Esta cultura de mejorar cada aspecto del rendimiento todos los días no solo hace parte de las carreras de autos. Citando a John Buchanan, el entrenador del equipo más exitoso de cricket en Australia, “son el equipo perfecto porque desean mejorar cada día, no importa quién llegue… es una cultura dentro del grupo, van a mejorar, siempre lo harán.”

En este orden de ideas, podemos apropiar del deporte muchos elementos que hacen parte de una cultura de mejora continua, como:

Un enfoque implacable en la mejora en todos los aspectos de la empresa
Determinación para seguir mejorando, aunque ya seas el mejor
Voluntad para aprender de cada actuación, sea buena o mala
El uso de un método científico para la resolución de problemas, conocido en términos de Lean Manufacturing como el enfoque “Plan Do Check Act”, o ciclo Deming
La participación de cada miembro del equipo en la resolución de problemas y la mejora continua del rendimiento, tanto el propio como el del equipo
La cultura de mejora ha de trascender a los miembros o líderes del equipo, es simplemente algo esencial en su enfoque, es decir, es parte de la cultura del equipo u organización.

Entonces, ¿qué podemos decir sobre Lean Manufacturing? Es un sistema de gestión que es un medio para alcanzar una cultura de mejora continua. De hecho, llegar a abrazar esa cultura es EL objetivo de la filosofía Lean.

La experiencia nos dice que las compañías solo pueden sostener y hacer crecer el éxito de sus sistemas de producción mediante Lean Manufacturing cuando el hecho de siempre esforzarse por mejorar el sistema se convierte en un hábito.

Las metodologías de Lean Manufacturing te enseñarán cómo encontrar y eliminar desperdicios en tus procesos, crear flujo de valor o cómo detectar y resolver problemas, así te lleva hacia una cultura de mejora continua.

Sabrás que lo has conseguido cuando tu organización busque mejorar aún más las ganancias obtenidas, cuando el mapa de flujo de valor de estado futuro se convierta en el nuevo mapa de estado actual, y cuando el mejor tiempo de configuración u OEE que has alcanzado se convierta en la nueva línea de base para la mejora.

En resumen, una cultura de mejora continua es aquella en la que la organización busca mejorar cada aspecto de su rendimiento todos los días, a todos los niveles. Y Lean Manufacturing es un sistema de gestión altamente eficaz a la hora de desarrollar esta cultura.

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*Fuente: TXM Lean Solutions.