Cómo aumentar la participación de las mujeres en la industria fabricante

Sin lugar a dudas, este es el mejor momento para trabajar en el sector manufacturero. Solo en Estados Unidos, la industria está experimentando un crecimiento increíble, aporta 17.6 millones de empleos y proporciona salarios que están por encima del promedio. Sin embargo, de algún modo todos somos conscientes del problema de la brecha de habilidades en la fabricación. Y, si no hacemos pronto algo al respecto, durante la próxima década veremos más de 2 millones de empleos que no tendrán quién los llene.

Si bien las mujeres hacen parte de la fuerza laboral manufacturera desde la Primera Guerra Mundial, el U.S. Bureau of Labor Statistics reportó en 2014 que, mientras las mujeres representan casi a la mitad de la fuerza laboral en EE UU, solo ocupan un tercio de los puestos de trabajo en la fabricación. Esto quiere decir que, en casi 100 años, ha habido un incremento del 8% en el número de mujeres que trabajan en la industria manufacturera. Un panorama para nada halagador.

Esto nos lleva a preguntarnos, ¿por qué hay tan pocas mujeres en la fabricación? Si los empleos están ahí y la paga es buena, ¿por qué las mujeres no lo están aprovechando? Un reporte realizado en 2014 por Women in Manufacturing mostró que las jóvenes, al igual que la mayoría de los que están pensando en su carrera en el futuro, quieren trabajos interesantes y desafiantes, con un alto potencial de ganancia.

Sin embargo, el informe encontró que solo el 7% de las encuestadas nombró la fabricación como un campo que ofrece oportunidades para las jóvenes. Peor aún, el 59% afirmó no poder recordar una empresa fabricante que pudiera considerar líder en atraer y hacer avanzar a las mujeres. Por esto, no debería sorprendernos que el 68% probablemente no consideraría la fabricación como el lugar donde puede desarrollarse como profesional.

Estadísticas como estas muestran que el sector tiene un problema de percepción. Entonces, ¿cómo pueden hacer la diferencia los fabricantes?, ¿qué pueden hacer para ver cambios reales?

Parte fundamental en la estrategia para el cambio deben ser los profesores y los padres de familia. Los estudiantes pueden sentirse fascinados por las oportunidades en la fabricación, pero a menos que cuenten con el apoyo de asesores y padres, no tomarán en cuenta esta industria al hacer sus planes a futuro.

Aunque el trabajo en equipo entre organizaciones, gobierno e instituciones educativas es importante para tratar de cerrar esta brecha de habilidades que se está experimentando en el sector manufacturero, depende de cada empresa fabricante poner su granito de arena en cambiar el panorama. Todos pueden transformar la percepción de la industria y aumentar el número de mujeres que buscan desarrollarse en ella enfocándose en cuatro áreas clave, que a continuación enlistamos.

Las mujeres como tutoras y modelos a seguir en la fabricación

Si las jóvenes pueden ver a otras mujeres que han tenido carreras exitosas en el sector manufacturero como modelos a seguir, esto se convertirá en un factor importante que las impulse a buscar su desarrollo profesional dentro de esta industria.

El programa Million Women Mentor, desarrollado para hacer avanzar a niñas y mujeres en carreras STEM a través de la tutoría, descubrió que el 20% de las alumnas en escuelas secundarias interesadas en disciplinas STEM afirmaron que les gustaría aprender más sobre los programas de motivación que les ayudarán a prepararse para el futuro.

Por esta razón, las mujeres que ya están triunfando en la industria manufacturera deben convertirse en los modelos a seguir de las jóvenes. Han de tomarse el tiempo para ser más visibles, respondiendo a sus inquietudes basándose en sus experiencias en la vida real y, de este modo, proporcionando una guía que permita a otras seguir sus pasos.

Experimentar la carrera en fabricación desde una edad temprana

El aumento de la participación en la educación y el dominio de disciplinas STEM en las niñas, desde que comienzan en la escuela primaria, es un paso crítico. Los fabricantes deben unirse para crear exposiciones y experiencias positivas para las mujeres a una edad temprana. Cuando las estudiantes tienen algún conocimiento de las oportunidades en la fabricación, su interés en perseguirla como una carrera profesional aumenta de manera exponencial.

En este sentido, un programa bastante exitoso ha sido la competición en robótica FIRST, que proporciona aprendizaje práctico utilizando matemáticas e ingeniería para promover la experticia en disciplinas STEM.

De acuerdo a las estadísticas entre quienes han participado en FIRST, tienen el doble de probabilidad de graduarse en ciencias o ingeniería, 33% de las niñas planean graduarse en ingeniería y más del 75% están en carreras STEM como estudiantes o profesionales.

Eventos como el Día Nacional de la Fabricación desempeñan un papel en mostrar los beneficios de la industria y proporcionar una visión práctica y real que podría cambiar las mentes y las trayectorias profesionales de un número significativo de mujeres jóvenes.

El papel de la innovación y la tecnología

Durante los últimos años, la fabricación ha experimentado un avance tecnológico muy importante, reflejado en maquinaria e infraestructura diseñadas para ayudar a los equipos a comunicarse y colaborar de una manera más sencilla. Esto aumentará de una manera significativa con la llegada de la Industria 4.0, que trae el uso de herramientas como la robótica, la impresión 3D, la inteligencia artificial, la realidad virtual y la Internet de las Cosas.

Los millennials y las generaciones siguientes han crecido con la tecnología como parte esencial de cada aspecto de sus vidas, y si logran notar que tiene un rol importante en la fabricación esto les ayudará a verla como una opción más viable de desarrollo profesional.

Un informe realizado por Deloitte y The Manufacturing Institute en 2014 encontró que el 78% de los millennials afirmó que su decisión de trabajar en una empresa se vio influida por lo innovadora que consideraban que era. En otras palabras, la mayoría de los jóvenes están seleccionando a sus futuros empleadores basándose en su percepción de la innovación. Si bien la fabricación está innovando de forma constante cada día, es responsabilidad del sector dejarlo ver a sus trabajadores potenciales.

El sector manufacturero necesita personas con una gran capacidad para la resolución de problemas, que puedan trabajar para satisfacer las necesidades de los clientes actuales, al mismo tiempo que desarrollan nuevas innovaciones para seguir cumpliendo con sus expectativas en el futuro.

El trabajo en la fabricación también puede ser significativo

Los millennials valoran además la oportunidad de hacer la diferencia. Algunos ingenieros afirman que lo que más les encanta de trabajar en la industria manufacturera es la capacidad de tomar lo que aprendieron en la escuela y sus intereses innatos para hacer la diferencia al crear algo nuevo que puede ayudar a un cliente. ¡Esto es lo que los fabricantes deberían estar transmitiendo a los más jóvenes!

Sin importar su tamaño, las empresas fabricantes pueden abordar el problema de la brecha de habilidades y la percepción sobre el sector, sobre todo en cuanto al papel de las mujeres en esta industria. Cuando nos centramos en compartir los aspectos positivos de la fabricación con profesores, padres y estudiantes, veremos a las mujeres alcanzar un crecimiento significativo en su impacto e influencia dentro de este sector. Si comenzamos ahora, no tendremos que esperar otros 100 años para disfrutar del éxito que las mujeres pueden traer a esta industria.

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Fuente: Machine Design.